Как неживое помогает разбираться в живом. Или не помогает.

Нейробиологи использовав методы, применяемые для изучения живых нейроструктур, попытались понять, как функционирует древний 8-битный микропроцессор MOS 6502, по сложности уступающий изученному вдоль и поперёк червю Caenorhabditis elegans. Исследователи сделали вид, что не знают о процессоре ничего и попытались понять его работу, изучая теми же методами, которыми изучают мозг человека.

Модель чипа была подвергнута тысячам измерений одновременно: во время исполнения игр измерены напряжения на каждом проводке и определено состояние каждого транзистора. Это породило поток данных в полтора гигабайта в секунду — который уже и анализировался. Строились графики всплесков от отдельных транзисторов, выявлялись ритмы, отыскивались элементы схемы, отключение которых делало её неработоспособной, находились взаимные зависимости элементов и блоков и т.п.

Результаты впечатляющие. Или, точнее, впечатляюще неутешительны.